天宝元年(742年)，李白应玄宗召入长安，李白满认为能够一展政治理想了。谁知仅是供奉翰林，职务是给皇上写诗文娱。天宝二年，李白对御用文人糊口日渐厌倦，与贺知章等人结“酒中人仙”之游，玄宗呼之不上朝。以至有醉中草拟诏书，令李林甫磨墨，高力士脱靴之举，获咎了显贵。天宝三年就被玄宗赐金放还了。
李白在回家途中，漫游名山大川，结识杜甫，偶遇高适。三人畅游甚欢，评文论诗，纵谈全国大势，都为国度的隐患担心。天宝四年，李白在东鲁家中住了一段时间后，再次漫游吴、越。临行前挥笔写下了中国文学史上的光耀篇章《梦游天姥吟留别》。
“天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城”，李白的奇诡想像，使天姥山名震一时。明万历三十六年，李白的粉丝明末文人王思任和朋友慕名前去天姥山，成果大喊上当。王思任没有要求李白补偿精力丧失费，玩耍山后归去写下了纪行名篇《天姥》。隆武二年(1646年)六月，绍兴城破，王思任拒不降清。九月，绝食数天而死。他临死前会不会想到了偶像李白的诗句:“安能摧眉折腰事显贵，使我不得高兴颜”?
天姥山在现代名不见经传，但在古代中国文人的眼中，地位比泰山还要高。由于泰山是统治者出于政治需要，进行国度祭祀的处所，而天姥山倒是诗人追求精力自在的乐土。李白、杜甫、白居易等唐代诗人追慕前贤脚印，寻访天姥山并留下了《梦游天姥吟留别》、《壮游》等千古绝唱，将天姥山推到了一个高尚的抱负境地。