岳麓书院名闻全国，始于宋真宗赐“岳麓书院”的匾额和典籍。嘉庆年间，岳麓书院山长袁名曜将“惟楚有材，于斯为盛”题到书院的大门上，这个对子成为后世楚人无以复加的自傲和骄傲。“惟”是“单单”的意义，与“唯”分歧，非说唯有楚地有人才、出人才，一语双关里有一种形单影只的思虑。
“惟楚有材”是“虽楚有材，晋适用之”的援用。由“楚材晋用”的典故，我常联想到“千里马常有，而伯乐不常有”的说法，反感觉人的气量款式更主要，能做到用人而不疑、闻忌而息谤、听谗而止毁，才真的不容易，况且是一国斗胆利用另一国的人才呢。嘉庆后，一批批深刻影响中国汗青的人物从岳麓书院走向社会，大都人不只有款式气量，更有思惟。余秋雨以至评说：“你看整整一个清代，那些需要费脑子的工作，不就被这个山间天井吞吐得差不多了？”真可谓“一群湖南人，半部近代史”。
悉数五大书院，岳麓书院在长沙，石鼓书院在衡阳，白鹿洞书院在九江，应天书院在商丘，嵩阳书院在登封，古代楚国全盛时，这些处所都在其邦畿内，与其说楚地自古文风学风甚佳，不如说这种星罗棋布的书院才是文化遍及、无力的传承。前人说“万般皆下品，唯有读书高”，“高”是站得高、有眼界、看得远。南公说“楚虽三户，亡秦必楚”，一个地区若有相对好的文化空气，就会有一个相对有远见的公众群体，从这个群体似能看到民族的标的目的。
文化于人生观、价值观有极强的渗入力和传染力，文化的普及弘扬所构成的社会力量是无形而庞大的。抗战中，很多处所的国军一触即溃，长沙、衡阳却成为最顽强的碉堡，日军横尸数万之后不得不选择撤退。而明代的东北盗窟林立、匪贼蜂起，清代更是将无数的匪盗监犯发配到东北放逐充边，久而久之，文化教化之低改变了一方地区的社会生态。先是匪贼主政，后是全体东北军不放一枪将河山拱手送人。这种明显的对照有着深度的文化思索，这种思索就是国度真正用人、社会需要担任之际，一个贪生怕死将官的价值是无法与一个支前的匹夫比拟的。前人云：“闻伯夷之风者，顽夫廉，怯夫有立志；闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽。”“文化”之“化”与地区的人文和风尚习惯有深度的内在联系关系。文化的初志大概不是只培育温文尔雅的君子，当文化思惟成为一个处所的风标、旗号或标的目的，即便是怯夫鄙夫都无望为“材”，而一个地区世风日下，哪怕读书身世而居人上，其内在境地可能乌烟瘴气。孔子说“质胜文则野”，一个虚假、夸张的社会大概还有救，而一个卤莽、鄙野的地区与文化之间砌起一道厚实的墙时，文化和社会会一同沦亡。
前些时，人们辩论读书与不读书的区别，一个有几千年灿烂文化史的国家突然思虑起如许的问题，除了尴尬之外，背后确有“读书无用”的思潮，是科技缔造拉大过去和此刻的距离时，拉开了文化与思维的距离呢？仍是因为糊口中有一些不读书而“成功”的人士混合了人们的正见与成见呢？过去谈“惟楚有材”，是强调邪道或文化之道，寄但愿以保守价值观去深刻影响社会。现在我们频频提及“惟楚有材”，却不再是相关地区的内涵，而是一种思虑或提醒，当鼎新步入深水区时，思惟必需步出深水区，希冀以文化或改良教育的思维应对一些社会现象，或真正思虑保守思惟精髓的价值，从思惟的角度对待一些深条理的社会及鼎新成长问题，在文化思惟碰撞的繁杂思绪中寻找底子处理问题的出路，将读书看作是超乎小我、关乎国度和民族前途命运的事，这或是“惟楚有材”新的内涵。