本文来改过浪科技，作者地坤，原题目《谷歌奥秘尝试室：激励奇思 失败也有奖（深度长文）》。
一位蛇形机械人的设想师、一位研究气球的科学家、一位液晶手艺专家、一位探究异次元的物理学家、一个痴迷心理学的极客、一位对电子材料如数家珍的强人、一名记者都走进一个房间。记者面向召集起来的同屋人，问他们：“我们该不应把房子盖到大海里？”
以上场景出此刻Google X，它是谷歌母公司Alphabet制造所谓登月打算的工场。如许的场景并不是某个细心设想的搞笑段子开场。那间房子里的人都有一种奇特的先天：面临严重问题，他们能大开脑洞，给出一些看似天马行空的谜底。好比在海底安居就是让人感受很不着边际的设法。我曾应这个集体的邀请亮出本人的登月式创意，但仍是深恐被他们取笑。
Google X也许是世界上唯逐个个激励、以至要求按期探究荒诞乖张设法的组织。
Google X就像一家智库的军师团，每个成员骨子里都有即兴表演的天禀，他们会一会儿没完没了地蹦出一串疑问。好比液晶的专家会问：“在经济方面，添加住房供应有什么具体的益处？”气球的研究者反问：“交通根本设备真正的问题莫非不是造价太高吗？”摸索异次元的物理学家搞不大白的是：“我们有多确定，住在一个建筑稠密的城市会更幸福？”一个小不时间里，对话先是转移到东京高铁表现的人体工程学道理，继而变成美国人对郊区的文化偏好。团队成员会商领会决城市密度的常规方式，好比加大对运输直达的投入。他们还切磋了一些与众不同的点子，好比使用声学手艺建筑隔音的公寓，让它们的住房单位可以或许主动驾驶，那些住房单位能够停放在市核心，一个个累叠。在某段时间，霎时转移还成了会商的核心。
Google X也许是世界上唯逐个个激励、以至要求按期探究荒诞乖张设法的组织。它默默地深切领会太空起落梯和冷核聚变。它曾测验考试设想磁悬浮式的悬轻薄板，曾测验考试操纵海水制造经济实惠的燃料，却无不半途放弃。它也曾以各类各样的体例出产主动驾驶汽车，制造能配送空气动力套件的无人机，设想能够通过眼泪测试糖尿病患者血糖程度的隐形眼镜，最终都取得了成功。
这些创意看上去大概太想入非非，没有一个同一的准绳。但Google X的成员却付诸步履。在这里，每个创意都遵照一个简单的模式，它分为三个要素：一、必需处理一个弘大的问题；二、必需提出一个变化性的处理方案；三、必需采用一种相对可行的手艺。换句话说，除非它轻佻陋劣、无足轻重或者没有实现的可能性，不然任何一个创意都能够成为一项登月打算。
Google X的目标不是处理谷歌的问题，公司有几千人曾经在做这件事。它也没有肩负慈善的任务。这家组织具有的终极方针是，创立一些改变世界的企业，它们可能最终成为下一个谷歌。Google X每年构思逾百个创意，涉及从洁净能源到人工智能多个范畴，但只要少少部门能成为全人员工投身的“项目”。此刻断言这些打算会不会实现登月式的创造、或者没有一个打算能获得成功还为时髦早。终究Google X 是在2010年才成立，旗下项目也只要几年汗青。攻讦人士指出，这些项目迄今为止还没有缔造足够的收入。可不少项目看起来倒可能实现弘远的理想。此中主动驾驶公司Waymo最为凸起，比来一家华尔街机构赐与它700亿美元的估值。
Google X极其奥秘，该组织不会向投资者公开本人的预算，不会告诉他们有几多员工，对记者也讳莫如深。但本年炎天，Google X答应我和十多位内部的科学家、工程师和思惟者扳谈数日。为了更好地领会支撑该组织运转体例的立异理念，我向他们提出本人荒诞乖张的构思。后来，环绕着漂浮在旧金山沿海地域的公寓，我就在房间里统一位物理学家和一位机械人专家辩论起来。
我本认为Google X的成员会在白板上勾勒一些漂浮物的样子，或者会商一些方式，将市核心与大海上的市郊联系起来，或者干脆告诉我这个点子很差劲。我失算了。自始至终，参与会商的人一次都没有提到“漂浮”和“大海”这两个词。我的一番宣讲仅仅开导了大师探索盖房的意图和美国根本设备欠缺。这是我为感触感染变化性立异获得的第一个教训。登月打算并非起步于集思广益获得的高超谜底，而是始于苦苦寻找适宜的问题。
立异是一种早已具有的操作，倒是一门重生的科学。直到1950年，美国南加州大学出名的心理学家J. P. Guilford才在美国心理学会的一场主要演讲中正式引见了立异研究这门学科。“我会商创意这个主题是相当犹疑的，” 他如许开首，“由于它代表了一个心理学家遍及害怕涉足的范畴，无论心地黑白，哪个心理学家都怕。”那是一个研究人类缔造力的幸运时代，出格是在美国西海岸。此后十年间，旧金山南面的一家杏树种植园迈出了摇身变为硅谷的第一步。
过去六十年，形势发生了变化。在立异的学术研究兴旺成长之时，表现美国国内缔造力的多项环节目标却止涨转跌，有些仍是大幅下滑。企业家可能变成一种地位的意味，可美国的创业率几十年来直线下降。“立异”可能沦为一个烂大街的标签，连一听汽水的罐子或者一条牙膏的口胃做了什么些微的调整都能冠以立异之名。而上世纪七十年代以来，美国的出产率增加速度大多走低。以至可谓经济引擎的硅谷本身也饱受攻讦，被责备将多量人才投身于鸡毛蒜皮的问题，好比出产果汁或者请一个自在职业者取送你要清洗的衣物。
冲破性的手艺发源于两种清晰明白的勾当，它们凡是需要两类分歧的情况——发现与立异。发现一般是指科学家和研究员在尝试室工作，好比上世纪七十年代贝尔尝试室开辟晶体管。立异是让一项发现获得贸易使用，好比半导体系体例造商德州仪器上世纪50年代出售晶体管收音机。这两种勾当很少能共处一室同样收成成功。让它们大放荣耀的情况往往判然不同。合作和消费者的选择会激励立异，而发现历来在尝试室风生水起，那里与缔造盈利的压力绝缘。
美国当局当前严峻的财务赤字并不是源于积少成多的立异，而是确实革命性的发现。半个世纪以来，研发收入在联邦当局预算中的比例下降了三分之二。包罗贝尔尝试室和施乐帕罗奥多研究核心在内，二十世纪中叶那些伟大的企业研究尝试室现在都曾经萎缩，按捺了他们的青云之志。美国撤消登月打算始于联邦当局削减对根本科学的投资。恰是由于答应研究团队的成员多元化，赐与他们丰裕的资金支撑，请他们设法处理严重问题，我们才迎来了核时代，具有了晶体管、电脑和互联网。今天，美国一边轻忽播撒这种雄心壮志有志研究的种子，一边又埋怨欠收。
在Google X，谁也不会传播鼓吹，正接近发布像电能或是互联网那样严重的下一个平台手艺。那种发现可能提振整个国度的经济。Google X的专业人士也不是那种研究类大学里出现的根本科学人才。虽然如斯，这家组织的测验考试仍然是勇气可嘉的。它在发现和立异双线投入。它的创始人但愿解开孕育每项登月打算、缔造手艺冲破的谜团，让从疑问、创意、发觉到产物这整个缔造冲破的过程成为老例，从而编写变化性立异的操作手册。
Google X的总部位于美国加州帕罗奥多，那里墙上挂着项目标工件和原型，可能博物馆要搞一个可替性将来的展览也会如许玩弄它们。总部前厅停着一辆主动驾驶汽车。房椽上悬着一些无人机。看外形，它们就像《星球大战》中绝地军人驾驶的星际战役机。步入三层楼的正厅，访客会见到显示主动驾驶汽车的一面大屏幕，那些点彩画一般无人驱动的鬼魂在五颜六色的栅格间穿越。看上去仿佛是：缔造点彩画法的法国新印象派画家乔治·修拉（Seurat）试着打一款老式电子游戏。
方才走过无人机的区域，我就找到了Astro Teller——他是Google X的担任人，也就是登月打算的总批示。他的服装有点像海盗，大概是他居心为之，就想要这种气概。他把黑发扎成一条长马尾辫，却蓄着雪白的山羊胡。他上身一件长袖T恤，下身深色牛仔裤，脚蹬一双大号的黑色旱冰鞋。我问他，是下战书方才滑过旱冰吗？“其实我在办公室大要98%的时间都这么穿。”他回覆。我朝一位Goolge X的女公关望过去，想向她确认Teller这话是不是正派的回覆。那位公关人员的脸色告诉我：他当然就是如许。
现年四十七岁的Teller身世于一个擅用思维的家庭，家中人才辈出。在他的祖辈中，有氢弹之父爱德华·泰勒（Edward Teller）和曾荣获诺贝尔经济学奖的数学家G rard Debreu如许响当当的人物。Teller本人在卡耐基梅隆大学攻读人工智能，拿到博士学位。他既是企业家又是作家，曾创作两部小说，还以成婚和离婚为题材和第二任老婆合写过一本非科幻类小说《Sacred Cows》。他本名Eric，“Astro”其实是高中时代伴侣给他起的绰号，由于伴侣们昔时感觉他的板寸发型好像Astroturf人造草皮那么平整。不外此刻身为堂堂登月打算梦工场的带领人，他还顶着这个绰号心里可欠好受。
2010年，Teller插手了谷歌旗下一个重生的机构。这个组织操纵母公司充沛的利润所得，研究全新的创意，Teller称他们的步履为“登月打算”。之所以选择“X”作为该组织的名字，是把它视作占位符。这个心态雷同于：既然用了“X”我们将留待晚些时候来处理。其时Google X明白获得的一个指示是不消做哪些事。虽然几乎所有企业部属的研究尝试室都试图改良母公司的焦点产物，但Google X被视为反保守的企业研究尝试室。它的工作是处理各方面的严重挑战，唯独不涉及谷歌本人的焦点营业。
此刻的Google X和谷歌一样，同属Alphabet的子公司。昔时接掌Google X帅印时，Teller为自认为抱负的登月打算项目设定了一套尺度模式，它分为三个要素：一个主要的问题，一个革命性的处理方案，一种实现方案的可行路子。登月打算提案可能来自任何人，好比Google X的员工、谷歌的高管和谷歌外部的学界人士。可现现在，弘大的理念触目皆是，显得廉价，在解救世界这种宣言都已贬值的硅谷更是如斯，真正的冲破却寥寥可数。所以，Teller起首要做的就是缔造一套方式，扼杀一切脆而不坚的空口说，只保留最有前途的创意。他召集各路专家，组建了一支步队。这个团队犹如一批怪才构成的“公理联盟”。它担任敏捷处置数以百计的提案，只鞭策那些在开创性和实现可能性方面恰如其分取得均衡的项目。Teller将这支步队称为快速评估团。
在创意的膏壤上，快速评估团的队员不是间接下探的采掘者，而是侦查土壤的阐发师，他们很有技巧地探查，某个地带有没有埋藏贵重矿石的迹象。也许我们能够认为，快速评估员的工作即是，使用一种估计将来成果若何的阐发，预判一切有潜力的项目：这个创意若是最终成功，在此之前将履历哪些挑战？若是它失败，又会是什么缘由形成的？
这种预测哪些创意日后会成功的方式是组织心理学的一个抢手研究课题。用组织心理学术语来讲，有时能够称之为“缔造性预测”。可是，哪种团队最擅长预测何种创意将取得最大的成绩？斯坦福商学院传授Justin Berg在2016年的一项研究中动手回覆这个问题。他把研究对象集中于马戏团表演。
Berg发觉，马戏团有两种专业人士：一种是构想新动作的立异者，一种是评估新动作的司理。他收集了约150段马戏团表演的视频，征询了约300位立异者和司理，请他们旁观这些食物，预测表演者会不会成功吸引一名观众。然后，Berg对比了这些马戏团内部人士和大要1.3万名通俗观众的反馈。
Berg发觉，立异者过于沉沦本人的理念，司理却对那些真正有立异的动作太不屑一顾。他的结论是，最无效的评估团队该当由一批立异者构成。他告诉我：“零丁一位立异者可能喜好某种不会遭到公共接待的怪癖事物，但一群评判者又会否决太新潮的事物。抱负的组合是让一批立异者充任评判者，就像Google X的团队那样。”最佳评估者可能就好像有过选手履历的锻练，他们先推陈出新，再办理创意，最初回归立异。“他们是杂家。”Berg如许评价。
Rich DeVaul这小我其实就是一位“大杂家”。他不单带领着Google X的快速评估团，还像良多评估员一样，切身参与Google X的严重项目。他在领会太空起落梯的可行性。有了那种安装，发射人造卫星时可能无需火箭船和模子设定的飞船运输，并且无需借助公路，也许就能去世界上某些区域内进行货运和客运，一切运输过程以至都不需要接触地面。他还说：“我一度真的对冷核聚变发生乐趣。来由嘛，为什么不尝尝呢？”
DeVaul最痴迷的一个问题是，若何让全球无法快速上彀的约40亿人能享受互联网办事。他认为，互联网是支撑持久经济成长的平台手艺，它在21世纪的地位堪比前两次工业革命期间的蒸汽机和电网。DeVaul开初建议，制造一款以太阳能供给电力的平价平板电脑。但快速评估团指出，他把方针搞错了。目前全球最亟需不是硬件，而是上彀的渠道。在深山老林铺设电缆和建筑信号发射塔的开销太大，陆地基站传送信号的范畴不敷广，无法无效笼盖生齿稀少的贫苦地域。人造通信卫星的成本也相对太高，贫苦地域无力承担。DeVaul需要寻找如许一种上彀东西：它成本低廉，并且能在现有基站和人造卫星笼盖的空间内勾当。他找到的是：气球。现实世界的那种大型气球。
这个点子让相当一部门人大吃一惊，他们感觉荒诞乖张好笑。“我认为本人能很快证明它不成能实现，”在Google X效力六年的计较机学家、快速评估团的评估司理Cliff L. Biffle回忆，“可后来底子没能证明，我为这个已经真的感应恼火。”快速评估团得出结论认为，DeVaul的创意简直可能阐扬感化：让多个气球照顾太阳能供电的电脑，三五成群漂浮在距离地面两万多米的高空，给世界各地供给上彀信号。这是一项弘大的事业，这个处理方案是革命性的，手艺是可行的。他们将其定名为：Loon项目。
借助一批气球，Loon项目标结合创始人Rich DeVaul寻求让偏僻地域也能上彀。（图片来自：GoogleX Julia Wang）
Loon项目标成员最后认为，项目最大的难题该当是维持地面和气球之间的互联网联通。DeVaul和Biffle买了良多氦气球，让它们带上小型的Wi-Fi发射安装，然后前去加州地方谷地的恐龙岬，放飞了这些气球。氦气球升空后，DeVaul和同事们开上一辆竖着定向天线的斯巴鲁丛林人SUV，一路追踪它们飞越高速气流。他们像一帮疯汉沿着圣路易斯水库疾走，目送气球穿入平流层。令他们惊讶的是，虽然如斯，互联网仍然连结联通。DeVaul欣喜若狂，他阿谁用气球实现地面宽带上彀的设想几乎是发生在十九世纪工业革命初期的科幻境话，其时看来却曾经触手可及。他回忆说：“我感觉剩下的不外是放气球罢了！那可不是火箭上天那种科技。”
某种程度上说，他想得没错。他的团队没有把放气球想象成火箭升空那样的高科技。它其实比发射火箭还难。
我们起首从气球本身说起。在充气以前，每个气球展平开来的占地面积都有一个网球场那么大。它们全都由聚乙烯材料制成，需要手工缝制。气球的底部悬着一台分量较轻的小型电脑。它使用的手艺就和我们地面的信号发射塔一样，电脑上的收发器会获取地面基站的信号，然后发出可供登录互联网的信号。电脑系统依托太阳能电池板获得电力。这些气球每次飞翔估计将持续几个月，漂浮在海拔2.1万多米的高空。下次你坐飞机环视空中云层时，不妨想象下，在你的飞机上方很远的处所还漂着一个氦气球，它离地面比你远得多。
并且，这些气球必需在人类无法顺应的极端情况下保存。在气球漂浮的高空，夜间的温度会骤降至零下八十摄氏度，比火星夜晚的平均气温还低。到了白日，阳光又可能炙烤电脑，因为那里的空气太稀薄，电脑内部的电扇无法为主板降温。所以，参与Loon项目标工程师把电脑系统存放在一个机关出格的盒子里，盒子概况涂上反光的白色涂料。那种防护盒由泡沫塑料制成，本来用来冰镇啤酒。
电脑系统接管地面数据核心批示，数据核心向电脑下达指示，要求气球飞往哪个标的目的（好比“向东北方飞，去往秘鲁首都利马！”）。可是，平流层并不是陆地的有条有理的街道，所有的车都在既定的道路上行驶，能够预测到车流的前进标的目的。平流层以气温层和气流浩繁著称，人们难以预测这个大气层的风会往哪个标的目的吹。为了找到标的目的，飞去某个城市、好比利顿时空，气球没法选定某个海拔高度飞翔，必需下降几百米，不断地操纵分歧高空的气流取样，直至找到准确的标的目的为止。因而，Loon团队动用了一批气球，以便持续给较大的区域供给上彀办事。那样一来，就算一个气球飞偏了，另一个气球还能填补它的缺位。
Loon项目在新西兰进行了第一项真正的测试，四年后才和世界各地的电信公司洽商合作。该项目出格关心那些信号塔难以成立的地域，好比森林和山脉密布的秘鲁。今天，一批供给收集接入信号的气球正漂浮在利马郊外村落地域的上空，通过西班牙电信公司Telef nica带来收集办事。
Google X最后可能像一个任由猎奇心释放的天堂，在这里能够尽情打磨本人的奇思妙想。但这里也留下了累累败绩。
四大国际会计师事务所之一德勤新近一项研究称，若是将拉美、非洲和亚洲互联网办事能力提拔到发财国度的程度，这些地域的GDP会增加2万亿美元以上。Loon项目距离实现本人的全球方针还有漫漫征途，但即即是让这些地域的联网程度有百分之一的增加，也将是一笔数十亿美元规模的大买卖。
Astro Teller喜好讲一个颇有寄意的故事：假设公司必需让山公站上一个三米高的台座，而且背诵莎士比亚剧作的选段，你会先做那件事？为了向公司老板和投资者展现工作的初步进展，良多人会从修台座入手。可Teller认为，这是最坏的一种可选做法。他注释说：“你随时都能够建一个台座。这项使命所有的风险都出此刻起首锻炼山公（背诵）的过程中，这个过程极为艰难，却也是独一让人学到工具的缓解。”Google X内部风行一种说法：#山公优先#，这话带着标签，有着特殊意义，它代表“先做最难做的事。”
可是，大部门人都不想先碰最难啃的骨头，都但愿动手工作博得别人激励叫好，大师一团和气。虽然一些公开演讲都宣扬失败有各种益处（号召大师尽快从失败中走出来，说什么失败再寻常不外），但现实上，失败既让折损了资金又冲击了士气，可谓赔了夫人又折兵。大大都公司将不克不及成功运作的项目视为耻辱，相关项目员工会被炒鱿鱼。和其他处所一样，硅谷也有良多如许的失败案例。Google X最后可能像一个任由猎奇心释放的天堂，在那里能够尽情打磨本人的奇思妙想。虽然附属一家面临盈利压力的公开上市公司，这个组织却没有母公司利字当头的各种单调要求。但这里也留下了累累败绩。大部门快速评估团队开绿灯的项目都未能成功，在这里，几年、几月以至几周里就看到一个又一个项目接踵失败。
在Google X，Teller和副手们不得不营建一种奇特的情感化空气，让大师能兴奋地去冒大风险，哪怕这么做最终可能难以避免地以失败了结，Teller对此给了一个比力宛转的说法：“摔个嘴啃泥。”Google X的员工喜好提到“心理平安”这个概念。我刚听到这个词的时候有些犯怵，由于它听起来像新时代思潮的产品。可现实证明，它是Google X文化主要的构成部门，制造如许的企业文化几乎好像Loon项目标气球一样，纯熟锐意为之。
Kathy Hannun告诉我，2012年春季插手Google X时，她是Google X最年轻的员工，一起头她感应焦炙不安。据她所说，入职第一天，她就被拉去加入Teller和其他Google X高管出席的会议。由于害怕涉及本人不领会的范畴，她在会上讲话吞吞吐吐，说错了很多多少话。但在Google X，每个成员都经常碰着本人不懂行的时候。会后，Teller对Hannun说，不要为本人说了一些显得愚笨的话或者问了让内行人感觉蒙昧的问题而担忧。Teller还说，他不会唯她是问。
现在，Hannun此刻Google X剥离的一家公司Dandelion担任首席施行官。该公司操纵地热手艺，为纽约州的家庭供应来自可再生能源的暖气、寒气和热水。Hannun 告诉我：“这些年我做过良多不成熟、不明智的事，可Astro说到做到（没有责罚她）。”她说，Google X的企业文化就是，在耐心和高期望值之间取得均衡，并且分歧的个性相互和谐。
Google X激励最成功的员工，为了拿出冲破性的发现，走高卑的弯路也在所不吝。本年春季，一名德国的机械工程师Andr Prager在Google X的公司大会上做了一个长达25分钟的主题演示，公司的无人机研发团队Wing项目成员都参与此中。成立这个项目标设想是，无人机可能在方兴日盛的配送财产中饰演十分主要的脚色。Prager谈到了他在这个项目标工作，说创意本身出缺陷：狗可能袭击着陆的无人机，高架的平台成本不菲。因而，Wing的工程师需要拿出一个既无需着陆也无需根本设备的处理方案。颠末筛选几百个构思，他们敲定了一套主动化的绞盘拖吊系统，它能主动放下一个特制的球形钩子，从而吊起或者卸下包裹。把钩子设想成球形是为了不刮破衣物，也不至于被树枝等其他物体缠住。
和之前研发期间良多他们弃用的失败硬纸板模子比拟，此次Prager和团队成员在演示时倒没有花几多时间阐述他们的冲破性创意。他们但愿和Teller交换的教训是，简单了然是每个产物的方针，而要做到这点，现实上需要相当复杂细密的设想。Prager告诉我：“最佳设想都是你看上去就感觉，当然咯，看着必定都得是那样的，例如说自行车、回形针。但肉眼可见的设想花腔越少，做到那样（简练）需要下的功夫就越多。”Google X试图赞扬那些冒着不小风险持久测验考试尝试的勤奋，非论它最终是能带来简练的精巧发现，仍是狼奔豕突不成样子。
由于失败的可能性很高，所以当一些团队成员出于项目可能失败而中止项目时，Google X也赐与他们奖励。Hannun曾带领另一个叫Foghorn的团队多年，该团队努力开辟从海水中提炼平价燃料的手艺。在2015年国际油价崩盘以前，她的团队工作还一切出于正轨。但油价暴跌后，团队成员估计，他们的燃料无法很快同常用汽油合作，不足以证明项目还成心义做下去。客岁，他们提交了一份细致的演讲，注释说，虽然科技在前进，在不远的未来，他们的手艺仍将无法出产经济实惠的燃料。他们认为，项目该当关停。基于这一决定，Google X给团队所有成员都发了奖金。
有些人可能会认为，谷歌提出的这些所谓的失败奖金是一种欠好的激励。可是Teller去暗示这是很伶俐的按照。Google X 内部最蹩脚的工作，就是良多必定会失败的项目需要苦熬良多年，这会形成工作人员和资本华侈。赐与员工失败奖励，其实对整个Google X来说其实是节约了成本，同时也是一种抚慰，告诉项目员工：“我们曾经极力了，失败只是由于它没有见效罢了。”
比来，Google X 似乎曾经进一步顺应了失败，以至也晓得若何“庆贺”失败。就在客岁炎天，波多黎各身世的Gina Rudan和几位Google X员工聊了聊，这些员工要么是本人的项目呈现停滞，要么就是项目被完全封闭。Gina Rudan发觉这些员工脸色繁重，表情也十分沮丧。于是，她找到了Google X带领层，向他们引见了墨西哥亡灵节（D a de los Muertos）的理念。Gina Rudan建议，每年能够在公司内部举办一次庆贺勾当，大师相互分享一些失败项目标疾苦故事。客岁十一月，Google X员工堆积在公司主厅里，相互分享故事，他们分享的不只仅涉及到失败的项目尝试，并且还聊到了相互之间的关系，以至是家庭变故，以及小我的惨况。他们会将一些不再利用的原型产物，或是家庭留念品放到一个小祭坛上，一些Google X的员工告诉我，这是一个很是成功也十分深刻的感情勾当。
而在Google X内部，最失败的一款产物想必非谷歌眼镜莫属了。这款头戴式计较设备是以眼镜的形式设想的，开初阶段，谷歌但愿能把这款眼镜产物打形成为下一个伟大的硬件。更主要的是，谷歌眼镜的免提手艺可以或许让人们的双手从屏幕上解放出来，也让该手艺具备了与天然世界无缝对接的特点。（当然啦，也有攻讦者指出，谷歌这么做，无非是想把告白营业推到更近的人脸面前罢了。）可是，在2013年发布了一系列目炫狼籍的宣传之后，这款产物最终仍是被消费者丢弃，人们分歧认为谷歌眼镜毫无意义，最初一些“颓丧倡导者”还建议把谷歌眼镜的英文名称改为“Glassholes”。
我们发觉，良多 Google X 员工都想谈论从谷歌眼镜的失败中吸收的教训，此中在我们的谈话交换中，有两个最次要的教训被 Google X 员工总结出来。起首，他们说，谷歌眼镜的失败，不是由于它是一个欠好的消费产物，而是由于它底子就不是一款消费产物。Google X 的工程团队之前但愿把谷歌眼镜原型发送给少数科技极客（大约几千个）以获得更多反馈。可是跟着跟着人们对谷歌的乐趣不竭增加，谷歌公司结合创始人谢尔盖·布林也起头担任主导该项目，而且积极鞭策了更多宣传勾当——包罗加入TED Take和出席时装设想师、DVF创始人Diane von Furstenberg的时装秀。不只如斯，摄影记者们还拍摄了良多名人佩带谷歌眼镜的照片，包罗碧昂斯和查尔斯王子，而谷歌公司似乎也对如许的宣传感应很对劲。但问题是，谷歌向人们许诺了一个产物，但它不外是一个原型。（四年之后，谷歌眼镜又从头呈现，作为工场里工人利用的东西，这批用户也对其最后的设想表示出了极大的热情。）
可是Teller和其他人则把谷歌眼镜的失败，看作是Google X组织内部布局性缺陷的典型案例。Google X 没有把科学项目以一种系统体例变成企业产物，至多在整个过程中，他们并没有足够多的去思虑这个问题，因而也导致谷歌眼镜的产物定位呈现问题。所以，Google X 又建立了一个名为“Foundry”的全新舞台，作为科学冲破立异项目标孵化器，由于它的团队开辟出了一套贸易模式。Foundry 部分是由一名谷歌“老兵”Obi Felten担任，她的职位是产物办理总监。明显，从她的职位名称就能发觉，谷歌但愿可以或许将将科幻般的手艺变成现实世界中的产物和贸易。
Felten 告诉我说：“当我来到谷歌，发觉Google X那里真的是一个奇异的处所，四处都长短常很是有经验的即可，可是他们绝大部门人从来没有把本人的产物带入到现实世界里。”在Foundry里，这些极客们会和创业者、企业家、以及来自麦肯锡等贸易计谋筹谋师，设想师和用户体验研究人员一路合作。
她进入Foundry之后所担任的一个最新冲破项目之一，就是代号为“马耳他（Malta）”的能源项目，这也是在对地球上目前最严峻的情况问题寻求处理方案：风能和太阳能能否可以或许代替煤炭？可再生能源的呈现令人感应振奋，由于全球四分之三的碳排放都来自于化石燃料。可是，当我们空气安静没有风、或是天空逐步变黑的时候，我们就没有法子去存储风能和太阳能了，至多没有洁净且具有成本效益的大规模电网手艺来存储这些能源。可是，“马耳他”项目通过熔盐找到领会决方案。在“马耳他”系统里，来自风力发电场的电力将会转换极热或极冷的能源。温度将被存储在熔岩之中，而冷能（谷歌内部称之为“coolth”）则会被保具有冷冻液体之中。然后，一个热能引擎将会按照现实需要从头组合热能和冷能，而且再将其转换成为可以或许被输送回电网之中的电能。Google X认为，基于熔盐的蓄热手艺可能会比现在世界上任何其他电网公司的存储电力手艺要廉价、实惠的多。
目前，担任该团队的带领者名叫 Raj B. Apte，是一位热心的企业家和工程师，在插手Google X 之前曾在施乐帕克研究核心工作。他的这个项目比来曾经转到了 Foundry 部分，Apte 把这种转型比力称为“当你从一个大学尝试室，变成了一个获得顶级风险投资家青睐的草创公司。”此刻，Apte和他的团队曾经确认了这个手艺是可行的，所以他们需要寻找一个行业合作伙伴来配合扶植一座发电场。Apte笑着说：“当我起头马耳他项目时，我们很快就决定需要在这个时间点实现里程碑冲破，此刻也是助推我前进的最佳时间。我是一个显示屏工程师，很领会异质掺杂多晶硅二极管，可是我不是一个机械工程师，也没有任安在发电厂工作过的行业布景。”当然，Apte 不会分开Google X。相反，他会转到Rapid Eval团队，变成此中一员。之后，Google X会把他发现的能源存储立异手艺保留下来，直到摆设到别的一个项目。
“马耳他项目”担任人Raj B. Apte，该项目旨在操纵熔盐手艺来存储风能。 （Justin Kaneps）
此刻，让我们想想Google X 为什么要推出 Foundry 这个部分，在我看来，Google X 并不是一个“登月打算工场”，而更像是一个“登月打算工作室”。就像上世纪四十年代的美高梅片子公司，他们挖来了良多优良的人才，然后发生了一大堆天马行空的设法，一些无法通过市场验证的“”最终被裁减，而“幸存者”们却履历了良多年的长盛不衰，同时也把良多最有前景的产物带给了观众——所以，想要获得成功的前提，似乎起首是要尽可能多地保留人才。
手艺是相当凶悍的，需要团队合作和极端耐心才能掌控。可是，即便是在最有益的环境下，手艺仍是难以取得成功。这就是为什么立异很坚苦，让立异走上贸易之路难上加难，而开辟立异，并让它走上贸易之路（就像Google X期望的那样）几乎是不成能的。这就是孕育晚期科技革命的贝尔尝试室（Bell Laboratories）和帕洛阿尔托研究所（Xerox parc），在苦苦摸索之中进修到的教训。贝尔尝试室是二十世纪中期世界领先的科学组织，从1940到1970年，该尝试室发了然太阳能电池、激光等一系列高科技，其时美国市场9%的新型通信专利都归功于它。可是，它并没有让专利走向市场。其时，美国德律风电报公司垄断了整个通信市场，贝尔尝试室想要进入通信市场，可谓很是之难。
在上世纪七十年代， 贝尔尝试室的黄金时代终止了。在帕洛阿尔托研究核心，另一批科学家和工程师打下了私家计较机的根底。从鼠标到光标，在从光标到Windows使用，所有这些与计较机相关的一切，几乎都是从帕洛阿尔托研究核心降生的。然而，帕洛阿尔托研究核心并没有满足于本人几万亿美元的辉煌成就中。1979年，在我们此刻说的硅谷，一位二十岁摆布的的年轻企业家起头认识到：他能将帕洛阿尔托研究核心的计较机，变成集成的台式电脑，这小我就是史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）。
立异者可谓是科技前进汗青中的豪杰，终究他们的鼎鼎大名和品牌Logo此刻曾经无处不在了，影响力很是之大。然而，除了诸如托马斯·爱迪生爱迪生和埃隆·马斯克如许耳熟能详的名字，大部门的发现家我们都不认识。此刻的我们，清晰地记取那些盈利几十亿的草创公司和成绩斐然的企业家，却忘记了那些发现家的名字。他们成绩了这些草创公司和企业家，他们是无名豪杰。
从上世纪七十年代起头，美国本土市场的出产率增加起头减慢，这让经济学家们很迷惑。此中之一的注释就是：劳动力正在变老，这就发生了新的垄断。但美国联邦储蓄系统的经济学家约翰·弗纳尔德（John Fernald）曾暗示：我们不克不及阻遏立异冲破。他指出美国在1970年代后期起头呈现增加率下滑，可是在1995年到2004年期间倒是个破例，由于这个期间，美国经济起头关心消息科技和互联网。弗纳尔德告诉我：“经济呈现波动长短常一般的，消息科技海潮带来了很多丰盛功效，而我们曾经摘到了所有唾手可得的果实。”
美国经济持续不竭地获取因消息手艺冲破而带来的福利，即便一些冲破曾经降生了快要50年了。可是下一次的科技冲破从何而来？联邦研发经费领取正鄙人降（上世纪六十年代快要12%，此刻只要4%摆布），一些阐发师认为是美国公司填补了这个缺陷。可是公共公司并没有真正投资尝试项目，它们的项目经费愈加侧重于开辟，而不是研究。大约在两年前，美国杜克大学的一项研究查询拜访显示：从上世纪八十年代起头，大型公司“搬走了良多科研项目”，带来的只是短期立异的成功。
美国科研功效的下滑，躲藏着令人担心的信号。2015年，麻省理工大学颁发了一篇关于过去精采科学成绩的演讲，包罗宇宙飞船在彗星上的第一次下降，希格斯玻色子（Higgs boson particle）的发觉，世界上最快的超等计较机的缔造。但可惜的是，没有哪一个成绩是由美国主导的。前两个是一支欧洲团队十年的功效，而第三个的超等计较机则由中国制造。
麻省理工大学指出：过去几年的贸易冲破很大程度上都依赖于十几年前的发现缔造，此中大部门的发现缔造都是源自当局。从2012年到2016年，美国是世界上的首要原油出口国。这很大程度上源于水力压裂尝试，而水力压裂尝试则源于上世纪七十年代美国石油危机后，美国当局对于钻井手艺的投资。而比来新型抗癌药物和医治方案的降生，则可追溯到1971年美国总统尼克松颁布发表的“抗癌和平（War on Cancer）”。然而，演讲指出：美国在跨越12个范畴的研究正掉队于世界，包罗机械人、电池和合成生物学。演讲作者写到：“跟着合作压力越来越大，美国公司的根本研究本色上变得越来越少，以至消逝了。”
同时，一些研究项目也面对着被美国联邦当局闭幕的危险。白宫本年的财务收入将18%（58亿美元）用在了美国国度卫生研究院，其为疾病研究投入大量资金，但闭幕了天气变化科学项目和美国能源部的分部之一：美国能源高级研究打算署。
川普当局似乎永久都感觉私营企业能更好地带来倾覆经济的科学手艺，但这种概念是有悖于汗青的。互联网时代的几乎所有部门都依赖于由当局支撑的科学家和尝试室。电子硬件的根本单位晶体管是由Bell Labs发现，它就是当局垄断的产品。第一代互联网模子也是由美国当局的部属机构美国高级研究打算署开辟。在上世纪七十年代，美国高级研究打算署的几名科学家从帕洛阿尔托研究所中获得计较机的开导。
《创意工场，贝尔尝试室的汗青》（The Idea Factory, a history of Bell Labs）一书的作者乔恩·格特纳（Jon?Gertner）?暗示：“今天，我们仍然具有着一种曲解，那就是科技的庞大前进来自于那些赚得盆满钵满的公司。然而，现实并非如斯。”这些公司很是擅长将现有的科技冲破与用户的需求连系起来，可是这些冲破来自于一群猎奇的科学家和他们发现的专利，而不是这些急于把手艺变现的公司。”从这个层面来说，Google X只关心发现缔造的纯粹质量是最值得钦佩的的质量之一。即便它招来了良多非议和攻讦，它的安静和耐心却最为弥足宝贵。
特里萨·阿马比尔（Teresa Amabile）是哈佛商学院传授，同时也是《前进准绳》（The Progress Principle）一书的结合作者，她认为，任何处置高风险项目、且获得成功的组织都需要具备五个根基特征。第一个特征是“失败价值”，这是一种认识，认知到“失败是成功之母”，错误是进修的机遇；第二个特征是心理平安，这也是很多 Google X 员工提到的一个概念；第三个是多样化的布景、概念以及认知气概；第四个，大概也是最复杂的一个，就是要专注于提炼问题，而不是仅仅去处理问题；有时候，能够回过甚去看一看，那些组织正在测验考试处理的问题，能否真的是最主要的问题。这些都是 Google X 在建立企业文化的时候，自我认识中关心的特征。
第五个特征，是唯逐个个 Google X 无法节制的，那就是来自企业总部的财政和营业自主权。这也导致了一个不成避免的问题：若是 Google X 不克不及缔造出下一个谷歌，那么其母公司Alphabet 还会支撑Google X多长时间？
谢尔盖·布林（Sergey Brin）和拉里·佩奇（Larry Page）是谷歌结合创始人，他们都表达了本人对Google X的深切喜爱。佩奇已经说过，他的童年豪杰之一就是塞尔维亚裔美国人尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla），恰是他所做的大量尝试，为空和谐近程遥控的呈现铺平的道路。在2008年的一次采访中，拉里·佩奇说道：“特斯拉是最伟大的发现家之一，但这又是一个很是很是哀痛的故事。由于他无法贸易化任何工具，所以他几乎没有钱去支撑本人的研究。所以，你必需向爱迪生进修，让要你的发现可以或许真正融入世界；你需要要去出产、去赔本。”
九年后，昔时拉里·佩奇在采访时所说的话似乎是对Google X的一个“反讽”，由于Google X并没有缔造出什么营收，所以它更像是特斯拉的尝试室，而不是爱迪生的工场。现实上，笔者从来自硅谷的创业者和学术界所听到的对Google X最多的攻讦，就是谷歌对它投入了庞大的财力物力，但至今仍然没有发生出任何一个“重磅炸弹”。
有几项Google X尝试曾经无效地纳入到了谷歌公司。好比，Google X对人工智能的研究代号为“Brain”，此刻正在为某些谷歌产物（包罗搜刮和翻译软件）供给支撑。而即将到临的“重磅炸弹”可能临时会被谷歌躲藏起来：本年蒲月份，出名投行摩根士丹利的阐发师告诉投资者，Waymo 是 Google X 孵化了七年的主动驾驶汽车公司，市场价值高达700亿美元，跨越了福特和通用汽车。可是无人驾驶汽车的将来——包罗他们将若何工作，以及谁将具有他们——目前仍是不确定的。不外，全球汽车市场每年的发卖额曾经跨越了1万亿美元，而Waymo大概代表了世界上最先辈的无人驾驶汽车手艺。
不只如斯，Google X 还可能会以一种与本身利润或吃亏无关的体例，使其母公司受益。虽然谷歌具有“可爱且鼓励人心的吸引力”，但不成否定的是谷歌曾经是一家成熟的公司，本年其营业收入可能会跨越1000亿美元。谷歌的焦点营业增加速度很快，因而也需要大量施行通俗工作的发卖人员和市场营销人员，例如向安全公司兜销搜刮环节字。这些工作没有任何问题，可是在硅谷不竭变化的言论情况，以及大大都人和企业所做的工作之间，仍然具有较为凸起的差距。Google X给企业内部和外部都发出了一个信号，拉里·佩奇和谢尔盖·布林仍然在继续他们所创立的抱负主义——虽然此刻谷歌曾经变成了一家告白公司。一些贸易范畴的学者认为，谷歌对于搜刮告白市场的统治长短常全面的，该当被视作为垄断。本年六月份，欧盟对谷歌处以27亿美元的高额反托拉斯法罚款，由于他们认为谷歌正在以牺牲合作敌手的速度推广本人的购物网站。Alphabet公司则自认为是一个仁慈的巨人，可能会测验考试利用Google X旗下的更多项目，同时也情愿分享这些项目成功来丰硕人类发现，就像AT&T 和贝尔尝试室一样。
所有这一切，也意味着 Google X的软好处和理论估值也只能到目前为止了；在某些环境下，Alphabet 公司必需确认 Google X 理论上是具有失败的，同时他们研究的理论、尝试和发现能否真的能在实践中使用也尚待验证。在履历了抱负主义之后的谷歌，我仍然想晓得Google X能否可以或许继续对峙“登月”项目，由于如许很容易错失发生最有价值产物的立异。我曾问过“登月队长” Astro Teller 一个恶作剧般的问题：想象一下你身处在上世纪九十年代中期，加入一个快速评估会议，有人说他想按照影响力来对每个网页进行拍卖。他会支撑这个设法吗？Teller 看穿了我想表达的意义：我指的是PageRank，这个软件最初成长成了现在的谷歌。他说道：“我情愿相信我们最终会继续走下去，去摸索 PageRank 如许的手艺，可是，我们也有可能说不。”
紧接着，我又问了他另一个问题：想象一下，假如斯刻是2003年，一个Google X员工提出数字化大学关系网。很较着，我暗指的是Facebook公司，也是谷歌公司此刻数字化告白范畴里最大的合作敌手。Teller 暗示，他很可能会拒绝这个建议。“我们不会走一条营销硬路径，或者去领会人们若何获得约会和联系，”他搁浅了一下，“明显，Facebook公司正在做的就是这些工具。现实上，他们所做的是关于毗连人和人之间的关系，而不是真正去处理手艺上的坚苦和挑战。”
Google X兼具领会决严重问题和建立下一个谷歌的双重担务，在Teller看来，这两个方针是慎密分歧的。而Facebook公司则是谷歌在告白和财政价值平台范畴里的次要合作敌手。Facebook所做的并不是“登月”，恰好相反，他们是一小步，然后再是别的一小步、一小步地去摸索。
对于现代立异立场而言，简直，人们都在追求快速产物迭代和利润，但这恰好是Google X抗拒的工具。不管是更好仍是更糟，对于越来越多的新手艺酝酿期而言，它其实是一种赏识。
约翰·弗纳尔德曾对我说，手艺就像是一棵参天大树。可是多年以来种植“立异种子”和收货贸易立异的“果实”则需要的完全分歧的技术，也常常被分歧的组织和企业所控制。约翰·弗纳尔德说道：“现实上，我并不认为Google X是播种机或是收割机。我认为，Google X正在建立一个更高的梯子，他们可以或许达到别人达不到的处所。”没有人晓得Google X的员工在什么时候能从梯子上找到些什么，但他们正在这个梯子上不竭攀爬，至多有些人是的。